Все творческие и личные неудачи актрисы были связаны с тем, что от нее ждали искрометную гайдаевскую Нину, а она крайне от нее далека! Варлей — застенчивая, ранимая, тонкая. Девушка, которая писала стихи с 4 лет, актриса, которая достойно сыграла десятки ролей в театре и кино, а ей до сих пор кричат: «Пой про медведей!». И она с неизменной прической Нины выходит на сцену и поет…
Она мечтала о полетах под куполом цирка с самого детства, как только увидела летящую Раису Немчинскую в белом трико. «В цирке я летала, у меня были крылья…» — признается актриса. Полет прервало кино. Из 500 претенденток — актрис, спортсменок, балерин Гайдай утвердил на роль Нины именно ее. Почему? «Я не так тряслась и старалась, как остальные», — вспоминает Наталья. Варлей двигало любопытство. Сценарий прочитала без тени улыбки, славы не ждала.